【 長財布マニア 】

その希少性と採取方法から、革のダイヤモンドとも評されるコードバン。強度と美しさを兼ね備えたこの皮革は、主に高級靴の表革などに用いられ圧倒的な存在感を放ちます。米ホーウィン社の最高級皮革を用いたココマイスターの「シェル・コードバン」シリーズは、その価格も美しさも最高ランクに位置するシリーズと言えるでしょう。

■希少な皮革

シェル（shell coredvan）コードバンの「シェル」は、動物の表皮の下にある繊維を表します。また「コードバン」の由来には諸説存在しますが、スペインのコルドバ地方の山羊革をそのルーツとるす説が有力のようです。馬、特に農耕馬の固く締まったお尻の付近からごく僅かに採取されます。

またその採取量も年々減少してきていることから、非常に希少な皮革となっており、コードバンを用いた製品も、欲しいと思った時にはない・・、という事が良く発生します。

■コードバンの魅力その１・きめの細かさ

コードバンの最大の魅力は、まずやはりその独特な質感にあると思います。動物の皮から出来たいわゆる「革」らしい「革」というよりも、「肌」と言ったほうがぴったりくるのではないかと思われるほどのキメ細かさを持っているのです。

見た目にも美しいのですが、表面をなでるとゴツゴツでもツルツルでもない、シルキーな手触りを感じます。

このキメ細かさは、その採取方法や成り立ちを知ればなるほどと思えるかもしれません。通常動物から採取される革と言えばその表皮ですが、コードバンの場合は、厚い馬のお尻の皮に守られた内側の2ミリほどの繊維部を、裏から採取します。通常の皮革は「銀面」と呼ばれる表層部と、「床」と呼ばれる下層部の二層構造になっていますが、コードバンにはこれがありません。

そのため、コードバンは長年使用しても表層部が浮き上がってくるような事もなく、また、内側のキメ細かい繊維がそのまま表革となるため、上述のようにしなやかな質感を持つ革となるのです。

■コードバンの魅力その２・強度

コードバンは一般的な牛革の数倍もの強度を持つと言われます。一般的にコードバンは、その殆どが高級靴の素材として使用されますが、これは強度と滑らかさを併せ持つ性質が、まさに革靴としては最高の素材だからです。また、しなやかなキメ細かさ故に、人の肌に直接触れる腕時計のリストバンドとしても用いられます。

また欧米ではアーチェリーで指を守る為の「タブ」と呼ばれる部材としても使用されることからも、その強度と耐久性をうかがい知ることができるでしょう。

これは財布として考えた時に、染みや汚れなどにも強く、財布を非常に長持ちさせることにも直結します。「キメ細かさ」と「強度」が同居したコードバンは、その希少性と相まって、財布用の素材としても最高ランクの革なのです。

■米国で100年の歴史を誇る老舗タンナー

さて表題のココマイスター「シェルコードバン」シリーズですが、使用する皮革は米国シカゴで1905年に創業し、現在に至るまで手作業による完璧な仕上げにこだわる老舗タンナー、ホーウィン社（HORWEEN Leather Company)によるもの。植物性タンニンによる鞣しから、最終の磨き工程に至るまで、最低でも６ヶ月を超える時間をかけ、オイルをたっぷりと含んだシェルコードバンは、世界的に定評があります。

ココマイスターのコードバンシリーズには、表革のみにコードバンを使用したものもありますが、「シェルコードバン」の名前を冠したものは、特に上のホーウィン社のシェルコードバンを表裏両面に使用した贅沢な仕様になっています。

ちなみに、コードバンは染めが非常に難しい皮革とされます。その製品にはあまりカラーバリエーションが無いのが普通で、シェルコードバンシリーズも基本的に２色のみの展開となっています。

■経年変化を楽しむ

ホーウィン社のシェルコードバンは、コードバンの中でも、特に経年変化を楽しめるものになっています。購入当初は多少マットな風合いですが、使用していくうちに輝きを増していきます。

オイルを多く含みますので、普段の手入れとしては、乾いた柔らかい布で表面を優しく拭き、表面のホコリなどを落とします。

最高級の希少革であるが故に、価格的にもかなりしますが、その分長くパートナーになってくれる革財布と言えるでしょう。